Düzgün yapılı, tek eksenli, erken yıllarda piramidal yapılı, ileri yaşlarda yayvan tepeli azami 45m boylanabilen herdem yeşil iğne yapraklı bir ağaçtır. Yaprak uzunlukları 8-18cm, koyu yeşil, hafif kıvrık, uçları batıcı ve 2şerli ve kın içerisinde dala bağlıdır. Dişi ve erkek çiçekler ayrı ancak aynı ağaçtadır. Erkek çiçekler sürgün koltuklarında, dişiler sürgün uçlarındadır. Tozlaşma rüzgar ile gerçekleşir. 400-2100m irtifalarda yayılış gösterir. 1m`den fazla çapta düzgün gövdeye sahiptir. Yaşlı gövdeler derin çatlaklı, kalın ve boz renkli kabukludur, bu nedenle Akçam olarakta adlandırılırlar. Büyümesi hızlıdır. Derin topraklarda kazık kök, sığ ve sert topraklarda kalp kök sistemini oluşturur. Nemli derin ağır balçıkla, kumlu-balçık ve balçıklı-kum topraklarında iyi yetişir. Dona ve kuraklığa dayanıklıdır. Karaçamın odunları sert, dayanıklı, reçineli ve iyi kalitelidir.